Existe uma grande intensidade de atividade nos ecossistemas, onde os organismos nascem e morrem continuamente, relacinonando-se entre si e explorando os recursos do seu meio fisico-quimico.
A vida na Terra está, no entanto, dependente de dois processos naturais básicos: o fluxo de energia solar que atinge a superficie do planeta e a reciclagem de materiais, como o carbono e o azoto, que entram na constituição de todos os organismos vivos. Estes dois processos ocorrem sem interrupções, contribuindo para o equilibrio dinamico dos ecossistemas.
Todos os seres vivos necessitam de energia para assegurar o funcionamento das suas células, o crescimento, a reprodução e a realização das funções vitais.
